Lozana Books heeft zijn start niet gemist

Aan het einde van het jaar blikken we graag even terug op het eerste (half)jaar van Lozana Books. We mogen verdorie tevreden zijn over de ontwikkelingen van de afgelopen maanden, want dat dit project zo’n hoge vlucht zou nemen, hadden we bij de start niet durven dromen. Sterker nog: we konden het ons zelfs niet voorstellen. Hoera!

Zoals zo vaak begon het als een uit de hand gelopen grap. De KANTL nodigde het tijdschrift Deus Ex Machina uit om de recentste themanummers voor te stellen in het kader van haar literaire programma ‘Zomerlief’ tijdens de Gentse Feesten. Bij die selectie hoorde ook Deus Ex Machina 188, ‘Onder Invloed’, het nummer waarin het essay ‘Geschiedenis van mijn dronkenschap’ voor het eerst was verschenen. Klein probleem: het nummer was uitverkocht en intussen maakte ik geen deel meer uit van de tijdschriftredactie.

Om de geïnteresseerden toch iets te kunnen bieden, besloot ik alvast mijn tekst in een bescheiden uitgaafje te gieten. Vijftig stuks. Die zou ik wel kwijtraken, en mocht dat niet lukken, dan lagen ze niet te erg in de weg. Niets ergers voor het schrijversego dan te blijven zitten met dozen en dozen onverkochte borelingen des breins. Ook geen plaats voor in het Lozana-hoofdkwartier, trouwens.

Spielerei?

Spielerei, dus. Maar érnstige spielerei, want voor ik er zelf erg in had was er een naam verzonnen voor het project (‘Lozana Books’), lanceerde ik een Facebookpagina en knutselde ik een website (work in progress, u ziet het, we leren nog alle dagen bij). En daarbovenop kwamen er meteen nog een paar ideeën voor nieuwe uitgaven opborrelen.

Na anderhalf decennium voltijdse activiteit in de journalistiek heb je immers een pak teksten in het archief zitten. Uiteraard is het merendeel ervan erg gebonden aan een vlietend moment in de actualiteit, maar sommige bijdragen hebben iets meer eeuwigheidswaarde. De interviews met Walter van den Broeck, bijvoorbeeld. Ik heb altijd met veel genegenheid teruggedacht aan de lange, meanderende gesprekken die ik met Walter mocht hebben. Het postume verschijnen van zijn laatste roman bood een uitgelezen kans om deze stukken te bundelen. Meteen een goede reden om qua vormgeving en afwerking een versnelling hoger te schakelen. Dankzij de goede zorgen van vormgeefster Jirka De Preter en de professionele service van drukkerij Graphius is de pocket ‘Chez Walter van den Broeck’ een, naar wij hopen, passend eerbetoon geworden aan de verteller par excellence die Walter was.

Lozana Talks

Nu we toch tot over onze oren in het spel waren opgegaan, bedachten we er maar meteen de formule ‘Lozana Talks’ bij. Over onze literaire en culturele dada’s hebben we niet alleen veel geschreven, we zetten er op eenvoudig verzoek ook graag een boompje over op. We houden dan niet alleen een lezing, we stellen ook een cahier samen met onze relevante bijdragen over dat onderwerp, zodat het publiek iets tastbaars mee naar huis kan nemen na afloop van het evenement. Concreet voorbeeld: onze uitgave ‘Bobbejaan Forever’, die er kwam toen het Willemsfonds Merksem ons uitnodigde om een causerie te houden over 100 jaar Bobbejaan Schoepen. Het event van 8 december jl. bevestigt het potentieel van deze formule.

In de winkel

Intussen mag Lozana Books ook rekenen op de welwillende steun van verschillende verkooppunten in Vlaanderen en Brussel. U vindt onze uitgaven in Antwerpen bij de boekhandels Cosimo en De Groene Waterman, in Mechelen bij De Zondvloed, in Gent bij Paard van Troje, in Turnhout bij cultuurcentrum De Warande en in Brussel bij Passa Porta Bookshop. Uiteraard kunt u ook steeds via onze eigen webshop bestellen.

Op de bühne

We gingen zelf ook de boer en de bühne op met onze uitgaven. De uitgeregende passage op de boekenmarkt van Zuiderzinnen was geen enorm succes – al hebben we die dag wél een paar exemplaren verkocht! - , maar de twee passages in de Salon op Zondag van Don Vitalski, een uitstap naar de Dinsdagclub en optreden tijdens de Sprekende Ezels in Café Boekowski waren een schot in de roos.

In de media

Lozana Books mocht zich ook verheugen in de aandacht van verschillende media. Chrétien Breukers schreef een uitgebreide beschouwing over ‘Geschiedenis van mijn dronkenschap’ waar wij nu nog van gaan gloeien. Frank Hellemans signaleerde ‘Chez Walter van den Broeck’ in Doorbraak. Radiomaakster en schrijfster Heleen Debruyne vermeldde ‘Geschiedenis van mijn dronkenschap’ in een interview met Aanlegplaats.

Daarnaast waren we in september uitgebreid te gast in ‘Het Schuuren Scharniertje’ op Radio Benelux, maakten we onze opwachting in de nachtradio-uitzending van Don Vitalski tijdens de 24 uur van Permeke en kondigden we de Bobbejaan-causerie aan tijdens de live-uitzending in het Glazen Huis van Radio Park in Brasschaat.

Flemish Review de la Poëzie was zo vriendelijk ons verschillende keren te vernoemen. Ook het zakelijke nieuwsplatform De Vlaamse Ondernemer (DVO) wijdde een bijdrage aan Lozana Books, net als de nieuwsbrief van onze alma mater, de KU Leuven. ‘

Bobbejaan Forever’ werd uitgebreid aangekondigd in Het Laatste Nieuws. Bovendien deelden lezers en sympathisanten in groten getale hun leeservaringen op sociale media. Een erkenning waar we bij het begin van dit uit de hand gelopen spel alleen maar van konden dromen.

En de voorraad? ‘Geschiedenis van mijn dronkenschap’ is aan zijn vierde editie toe, en wie nog een ‘Chez Walter’ wil bemachtigen kan zich ook maar beter beginnen haasten.

Quid 2026?

2026 bestaat uit voornemens, plannen en dromen. We zouden graag een keertje een zine maken, (motto: “Tijdschrift voor literatuur en het goede leven - tegen de pitchcultuur”),maar alleen als de sterren gunstig staan. Voorts zijn er plannen voor een monografie rond fotografie en een kritisch-biografisch werk rond, voor de verandering, een nog levende Vlaamse auteur.

Binnenkort is “Geschiedenis van mijn dronkenschap” ook in beeld en geluid te bewonderen, een samenwerking met cineast Laurent Vanderstokken en Denderland TV.

Ondertussen werken we ook verder aan het boekproject waarvoor Liza Marie Noteris en ikzelf afgelopen zomer een contract afsloten bij uitgeverij Borgerhoff & Lamberigts.

Aan al onze lezers, sympathisanten, verkopers, geïnteresseerden en supporters, onze hartelijke dank voor de steun tijdens deze rollercoaster ride van een opstartfase. Onze beste wensen voor het jaar dan komt: geluk, vrede, succes, gezondheid en … tijd om te lezen!

Blijf het volgen op lozanabooks.com!